冷凍倉庫の修繕｜断熱パネル劣化・床の凍上などの対処

このページでは、冷凍倉庫の老朽化や経年劣化によって生じる断熱パネルの劣化や床の凍上といった不具合について、対処法を解説しています。

目次

冷凍倉庫の老朽化で起こる不具合と修繕方法

断熱パネルの劣化

冷凍倉庫では庫内の冷気が外部の温度の影響を受けないよう、天井や壁に断熱パネルを採用することで冷気の漏出を防ぎ、また外気からの熱を遮断しています。しかし、冷凍倉庫が完成してから長い年月を経るにつれ、断熱パネルに使用されている素材などが経年劣化していくことは無視できません。断熱パネルの劣化が進むと当然ながら断熱パネルの断熱性能が低下してしまい、結果的に庫内の温度を維持するために冷却設備の負担が大きくなったり、庫内で温度差が発生して結露やカビの原因になったり、あるいは床下に含まれている水分が凍結して床面が押し上げられる「凍上」が発生するといった不具合のリスクが増大します。

冷凍倉庫に使用されている断熱パネルの性能や老朽化は、単に冷凍倉庫の内部環境を悪化させて商品の品質に影響するだけでなく、冷却設備の過剰作動に伴う電気代の高騰や倉庫そのものの破損といった直接的な経済的被害へつながることも懸念されます。

断熱パネル劣化の修繕について

断熱パネルには様々な素材が使用されていますが、これらはどうしても経年劣化による影響を受けてしまいます。そのため使用している断熱パネルの性能や特徴ごとにメーカーなどが推奨している耐用年数や保証期間を目安として、断熱パネルの修繕や更新（リニューアル）を行うといった品質管理が必要です。

また、メーカーなどが設定している耐用年数を過ぎていなくとも、断熱性能の低下や突然の電気代の上昇、結露やカビの存在といった不具合が認められれば、速やかに断熱パネルの更新などを検討すべきといえるでしょう。

床の凍上

床の凍上とは、冷凍倉庫などの床下に含まれている水分が凍結することで、床面が押し上げられたり床のコンクリート材に亀裂が入ったりする現象です。

そもそも水は凍ることで体積が増える性質を持っており、床の下にある水分が凍結すると、体積の増大に伴って水分は周囲を押し広げるように力を与えます。そのため土の中や各種素材の中に含まれている水分が凍結した場合、内部から凍結による圧力が加わって変形や破壊につながる現象が発生します。

床冷凍倉庫では、床の凍上を防ぐために、庫内の冷気が床の下に存在している水分へ影響しないよう断熱パネルなどを適切に使用して冷気を遮断していることがポイントです。言い換えれば、断熱パネルの劣化が進んで冷凍倉庫の冷気が底から床の下へ伝わってしまうと、地面の中にある水分が凍結して凍上を引き起こし、倉庫の床面が盛り上がったり、コンクリート床が割れたり、さらには建物の躯体に変形が生じるといった様々な問題につながります。

凍上の修繕について

床の凍上が完全に発生してしまい床面の盛り上がりや床材の破壊が進行すると、それが自然に改善されることはありません。そのため例えば床材を全て剥がしてやり直したり、コンクリートを打設したり、あるいは躯体の修繕を行うといった大規模な修繕工事が必要になることも考えられます。

凍上の修繕は規模によって冷凍倉庫そのものの稼働を停止させたり、高額な修繕費用が発生したりすることもあるため、基本的には凍上が発生しないように対策を講じつつ、凍上の可能性が生じた場合に早期発見・早期対策をすることが不可欠です。

倉庫の結露

完全に冷えている倉庫の内部では空気中の水分が液体化することはありません。しかし、外気の熱が庫内に伝わって温度が上がったり、庫内で温度差が発生したりすると、凍結していた水分が液化して「結露」が生じることになります。

結露が発生すると断熱パネルの素材を劣化させたり、庫内に錆が発生したり、保管している商品にカビが発生するといった様々なリスクにつながることが問題です。また、結露は目に見える部分だけで発生するのでなく、パネルの内部や機器の内部、商品の内部など外側からは見えない場所で発生することもあり、容易に発見しづらい点も無視できません。

また、結露によって機材などの内部へ発生した水滴などが再び凍結した際、体積が膨張して周囲に傷を付けたり、機材などが破壊されたりする恐れもあります。

断熱パネル劣化や冷凍倉庫の管理体制の不備によって倉庫内に結露が生じると数多くの問題の種になり得るため、結露対策は冷凍倉庫の運用で重要なポイントです。

結露の修繕について

結露が生じる原因は、冷えている部分と温かい部分が同時に生じることで発生する「温度差」です。つまり結露対策としては何よりも空間との温度差を可能な限り防ぐことが大切になります。

また、結露の原因として温度差と並んで重要なものが「湿度」です。湿度は空気中などに含まれている水分量を示す数値ですが、当然ながら含有水分が多いほど結露の可能性も高まるため、庫内の湿度管理も結露対策において不可欠です。

適切な空調管理や換気を行っても結露が生じる場合、断熱パネルの劣化による断熱・遮熱性能の低下によって温度差が生じたり、シーリング材の劣化などによって扉や壁に隙間が生まれて、そこから湿度の高い外気が流れ込んだりしている可能性があります。そのため断熱パネルの更新や壁材の補修といった対策が必要です。

防熱扉の不具合

防熱扉は文字通り庫内外の間で熱が行き来することを防ぐ扉であり、冷凍倉庫へ作業員が出入りする際の温度変化を抑制する機能を備えています。

防熱扉の性能としては、まず庫内の冷えた空気を庫外へ逃さないようにすることが挙げられます。庫内の冷気を止めることで、温度上昇を防ぐと同時に、冷却設備の負担を和らげて電気代を抑えることが可能です。また倉庫の外の暖かい空気が入り込まないよう遮断することも重要です。

防熱扉に問題が生じると、温度管理が困難になって結露や電気代上昇といった問題につながる上、扉の開閉が難しくなれば倉庫としての業務が停止してしまう恐れもあります。

防熱扉の不具合への対策

防熱扉の不具合の原因としては、例えば扉と床や壁の隙間を塞いでいるゴムパッキンの劣化などが考えられます。そのため防熱扉についても定期的なメンテナンスとしてパッキンのチェックや交換といった修繕・管理を行うことが大切です。また一定の期間や耐用年数を経過したら、防熱扉に使用されているウレタンフォームといった断熱材そのものが劣化していく可能性も高まります。そのため、簡易的な修繕や部品交換だけでは防熱扉の断熱性能の回復が困難であるような場合、防熱扉そのものを新しい製品や高性能な製品に交換するといった対策が必要となるでしょう。

なお、防熱扉にも複数の種類があり、どのような製品を導入するかは目的や環境を踏まえて考えることが不可欠です。

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まとめ

冷凍倉庫に使用されている資材や倉庫そのものが経年劣化によって老朽化すると、断熱性能が低下して温度管理が難しくなるだけでなく、電気代の上昇や結露によるカビの発生、さらには床の凍上による倉庫の破損といった様々な問題のリスクが高まります。そのため冷凍倉庫の機能を正しく保つためにも適切な管理や修繕が大切です。